El fin último que persigue la ciencia económica es lograr el desarrollo económico de las sociedades; para el Economista actual, los fenómenos de crecimiento y de cambio son las situaciones más apremiantes y de mayores consecuencias en el acaecer económico. Pero es lo igual ¿crecimiento que desarrollo económico’? No. Sin duda, para que un país se desarrolle requiere crecer primero; pero no es suficiente esto para desarrollarse.
DEFINICIÓN DE CRECIMIENTO ECONÓMICO
Esencialmente el crecimiento económico se calcula por el incremento del PIB real, lo que expresa mayor producción de bienes y servicios, con lo que la colectividad tendrá la posibilidad de consumir muchos más. Es importante la medición del crecimiento económico para realizar pronósticos del ciclo económico; por ejemplo, los encargados de elaborar la política económica se basan en el cálculo del PIB real cuando planean aumentar las tasas de interés para reducir la expansión, si consideran que ésta es demasiado intensa.
Se define el crecimiento económico como el incremento real per cápita del PIB (PIB a precios constantes dividido entre la población), «crecimiento como un proceso de tipo cuantitativo, centrado en el aumento de la de producción física, concebidos por cada uno de los sectores de la estructura económica de un país o región» (Aguilar, 2008: 10). Para que haya crecimiento en un lapso determinado se requiere que la tasa de incremento del PIB sea mayor que la tasa de crecimiento de la población. Lo categórico del crecimiento son el trabajo, el capital, la tierra y la tecnología. Se consideran factores claves que influyen en el crecimiento económico a la acumulación de capital (por ejemplo, obras de infraestructura, maquinaria y equipo) y al cambio tecnológico.
Elementos de crecimiento económico
La acumulación de capital incluye al capital humano. Si se quiere que el crecimiento sea perseverante se requieren tres elementos:
- Ahorro e inversión en capital nuevo.
- Inversión en capital humano.
- Descubrimiento de nuevas tecnologías.
Estas tres fuentes de crecimiento, que interactúan entre sí han permitido el incremento de la productividad en diversos países. La productividad del trabajo es el PIB real por hora de trabajo.
El cambio tecnológico es el desarrollo de nuevos bienes y de mejores mecanismos
de producción de bienes y servicios. Es decir, más bienes o servicios se pueden producir ahora con la misma cantidad de recursos (Howitt y Weil, 20 10).
Los países capitalistas desarrollados se caracterizan por una incorporación permanente de nuevas tecnologías debido al incentivo de mayor lucro que se logra
mediante la elevación correspondiente de la eficiencia. Ello induce a que parte del gasto se oriente a financiar actividades de investigación científica y tecnológica. La petición de sanación puede influir en ello.
El crecimiento económico no es gratuito, tiene un costo de oportunidad, pues se deben dedicar más recursos a la investigación y desarrollo y menos a la producción
de bienes y servicios de consumo. Es importante subrayar que el crecimiento económico no representa una fórmula segura para abolir la escasez, pero sí puede
ayudar a disminuir el nivel de pobreza. “El crecimiento es la columna del desarrollo,
y a la vez, sin desarrollo se frena el crecimiento» (Zern~eño2, 009: 79)
DESARROLLO ECONÓMICO
El crecimiento económico es necesario porque ayuda a que la población disponga
de más bienes. Pero generalmente el crecimiento del PIB per cápita no significa que sea por igual para todos los habitantes de un país; «si bien una tasa de crecimiento alta y sostenida es una condición para el desarrollo, ésta no produce efectos automáticos sobre el bienestar social y se requiere una decidida y eficiente intervención estatal en la búsqueda de la equidad» (Blanco,1999: 298).
El desarrollo económico implica que su crecimiento vaya acompañado de una distribución del ingreso igualitaria; «el propósito fundamental del desarrollo es erradicar la miseria y disminuir al mínimo los índices de pobreza» (Aguilar,2008: 54). Precisamente, los países desarrollados se caracterizan porque la desigualdad de los ingresos y de la riqueza no es tan pronunciada como en los países subdesarrollados.
